一、最经典：维生素C及衍生物
维生素C（抗坏血酸，Asorbic Acid，最有效的是它的左式右旋光结构，又叫L-抗坏血酸），内服外用都有美白效果。
原理：抑制黑色素合成、还原黑色素，提升胶原蛋白含量而改善肤色，降低血管通透性减少炎症，故对炎症、红血丝型的色斑亦有良好效果。
安全性：大体上是安全的，但是高浓度会有一定刺激性。
有效性：有效
缺点：不够稳定，容易氧化、被光照破坏而分解。
同类：VC衍生物，它们更温和、稳定，常见的有VC乙基醚、抗坏血酸磷酸酯镁/钠（MAP， SAP）、抗坏血酸葡糖苷（AA2G）、抗坏血酸棕榈酸酯（AP）。
二、最多能：全大豆提取物
全大豆提取物几乎是全能的，无论美白，还是全面改善皮肤，都极为出色，而且没有任何刺激性，适用于任何类型的肌肤。
原理：抑制黑色素合成、减小黑色素细胞体积、改善肤质，抗炎、抗氧化、促进真皮胶原蛋白增多、提升透明质酸合成、修复屏障功能；
安全性：完全安全，没有刺激性记录；
有效性：有效
缺点：目前应用较少，应用的大豆成分一般不是全大豆提取物。日常生活中不易获得，易被热损破坏。
三、最波折：曲酸
1988年日本成为世界上第1个批准其添加到化妆品中的国家，16年后，由于可能的致癌风险，又成为第一个禁用它的国家。2005年进行追加试验后取消了禁用。
曲酸以前从曲霉等中提取，现已可人工合成。有一定刺激性，同时也可能削弱皮肤屏障，敏感肌肤要慎用（壬二酸，即杜娟花酸，也比较刺激）。
四、最基础：防晒
紫外线、可见光中的一部分及近红外都可以导致黑色素增多，因此防晒是所有美白工作的基础。
五、最纠结：果酸
果酸作为角质剥脱剂，可以快速让角质细胞脱落，黑色素存在于角质细胞内部，一并脱落，这样就达到了改善肤色的目的，常用的是甘醇酸（乙醇酸，Glycolic Acid）。同时果酸还可以促进真皮胶原蛋白合成，让皮肤更水润、更有光泽。但它会让角质层变薄，皮肤对光更敏感，有一定的刺激性，不是人人都耐受。想要快速白可以选。
