成人教育，是指有别于普通全日制教学形式的教育形式，成人教育不限年龄，性别，主要由各类成人学校实施教育。通过这个教育过程，使社会成员中被歧视的人增长能力、丰富知识、提高技术和专业资格，或使他们转向新的方向，在人的全面发展和参与社会经济、文化的均衡而独立发展两个方面，使他们的态度和行为得到改变。
成人自考跟成考有什么区别？
1、招生条件不同：成人自考没有前置学历等方面的限制，只要中华人民共和国公民即可报考，成考至少需具有高中文化程度水平可报考高起专、高起本层次，具有国家承认的大专文凭或以上可报考专升本层次；
2、考试时间不同：自考每年4月和10月考试，成考每年10月考试，为统一入学考试；
3、入学方式不同：自考报名即录取，成考需参加全国统一入学考试，考试成绩达到当地录取分数线以上择优录取；
4、学制期限不同：自考没有学制、学习期限的要求，成考高起专、专升本学制2.5年，高起本学制5年。
当然还有招生主体、考试难度、毕业证件略有不同，比如：
自考院校为省内具有主考资格的普通高等学校，一般是本科层次大学，成考院校为具有成人学历教育招生资格的院校；自考毕业证件加盖院校和自考委员会的两个公章，印有成人高等教育自学考试字样，成考加盖院校公章，印有成人高考、函授或业余字样。
成考入学叫严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。就像高考一样，也要填志愿。但只要你考上了，一般来说毕业都不会太困难（这与普高很相似）。自考学历文凭考试入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试，自考相比成考是毕业难。
对于学习基础薄弱或者没有时间复习的考生来说，建议可以参加小自考，通过小自考拿到自考学历。小自考的难度低于大自考，但不论大自考还是小自考，学历证书都是一样，证书上面没有写“大自考”和“小自考”的字样。
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